免疫系统是生物进化史上最晚出现的一个生理系统，也是最神秘的功能性系统之一，物种发展到脊椎动物才逐渐演化出现独立完整的免疫系统，人类对免疫系统及与免疫系统相关疾病的认识还在不断发展。
免疫系统是一柄双刃剑：
1、既能通过免疫应答来排除外来因素（异己）的侵袭，从而保证了我们的生命，即保证机体处于健康状态。
2、又能因免疫系统紊乱、免疫应答的阴差阳错导致疾病的发生，主要表现为以下两种情况：
1）免疫力反应低下和过强：在免疫调节功能紊乱时，如果反应过低，对外来入侵物质不能正常反应和清除，会降低机体的抗感染、抗肿瘤能力，造成严重感染；或者对“异己”抗原产生高免疫应答性从而导致超敏感性，易造成机体组织的免疫损伤，发生变态反应性疾病，我们把前者称为“抑制”，后者称为“超敏”。
2）自身免疫疾病：有时免疫系统也会打破对自身物质的不反应，而出现排斥自己的效应，则形成所谓自身免疫现象，如果造成了组织损伤，功能丧失，则可发生自身免疫性疾病，如强直性脊柱炎、类风湿性关节炎等。
免疫应答作为一种生理功能，一般由免疫细胞（T淋巴细胞、B淋巴细胞、单核吞噬细胞、粒细胞、肥大细胞）和免疫（免疫球蛋白 、补体、淋巴因子以及特异性和非特异性辅导因子、抑制因子等）的活动来实现，无论是对自身成分的耐受现象，还是对“非已”抗原的排斥，都是在机体免疫调节机制的控制下进行的。免疫调节机制是维持机体免疫平衡和内环境稳定的关键，一般表现为双向免疫平衡调节，即体内各种因素对免疫应答进行正负双向调节。籍此使免疫应答适度，以维持机体的免疫平衡和内环境的相对稳定。双向调节实际上就是：
1、在排除外来抗原异物时，激活并加强免疫应答反应；
2、外来抗原物质排除后，可使免疫应答自限减弱以至终止。
T细胞亚群中TH和TS细胞的相互作用形成了T细胞网络，是双向免疫平衡调节的基础，对机体免疫应答的调控和维持免疫平衡稳定起着重要作用。
TH－－即辅助性T细胞，是T细胞的一种功能性亚群，具有辅助B细胞、其他T细胞以及免疫功能活性的作用，它除了表现出免疫应答的作用外，也能诱导其他T细胞亚群活性的活化，增强体液和细胞免疫应答。
TS－－即抑制性T细胞，它的功能是抑制体液和细胞免疫应答。
这两种T细胞亚群各具有独特的功能，不能相互转变。然而，却能通过它们间的相互作用以及相对功能状态的强弱，来调节机体免疫细胞和免疫的免疫应答功能，从而完成免疫调节作用，维持内环境的平衡稳定。
